荒川線に花電車が走った日

都電荒川線新装記念花電車

　私は現在こそ埼玉県に住んでいますが、生まれは東京都荒川区三河島、育ちは荒川区東尾久、生粋の下町ッ子であります。(^^;
　物心ついて小学校に上がるころには、東尾久5丁目、今の都電荒川線「熊野前」電停から歩いて5分というところに住んでおりまして、毎日毎日、目の前を通る都電を見て育ったのであります。のちに蒸気機関車狂になる私も、小学校低学年のころは「汽車」よりも「電車」好きでありまして、もちろん「電車」＝「都電」であったのですが･･･｡

　当時、「熊野前」電停を通る都電は「27系統」。かつての王子電車のなれの果てで、三ノ輪橋から町屋駅前、熊野前、小台、梶原、王子駅前、神谷一丁目を経由して赤羽までの路線でした。しかし、当時都電の各路線が当時のモータリゼーションと合理化の波をかぶり次々と廃止されていく中で、27系統の王子駅前〜赤羽間は昭和47年に廃止され、昭和49年には最後まで残った荒川車庫前〜早稲田間の32系統と統合されて「荒川線」と名称変更されました。27系統の熊野前〜三ノ輪橋間は代替バスを走らせる路線もなく（今でも乗ってみればわかりますが、ほとんどが専用軌道です）乗車率も悪くないことから、私も子供心なりに「最後まで残るのでは」と思っていましたが･･･｡

　27系統〜荒川線はかつての王子電車時代の車両も引き継ぎ、160型なども走っていたのですが、運悪く私は初めてカメラを手にした小学校4年頃には蒸機のほうに関心が移り始め、なぜかそのころの貴重な車両の写真は1枚も撮っていません。(T_T)
　以前は三ノ輪橋の電停入り口のところに「王電入口」と書かれた看板がありましたが…今はもうなくなっているだろうなぁ･･･｡

　時は流れて、公害問題などによる社会情勢の変化を受けて都電の存続が決定、それにともない、路線・車両の近代化が進められることになり、7000型・7500型の多くがワンマン改造や車体更新を受け6000型は廃車と決まりました。
　やがて車両の新装化がなった昭和53年4月、荒川線に「荒川線新装記念」の花電車が半月ほど運転されました。登場した花電車は5両、すべて廃車になった6000型を改造したものでした。
　この運行が終わると、6000型は予備車として6152号が残るのみとなり、一時期は「一休さん号」として運転されましたが、これもご存知の通り現役を引退してしまいました。

　この時、5両の花電車の前後に先導車が走っていたのですが、片方が装飾された6000型であったにもかかわらず、なぜか撮ってません。今思えば何ともったいないことを…。なまじ家のすぐそばを半月も走っていたもので「後で撮ればいいや〜」で撮ってなかったかもしれないですね。あ〜あ。花電車も5両いたのに3両しか撮ってないんですよね…。(--;)

　ある日曜日、自宅からプラプラと出て、すぐ前の熊野前交差点に出て行きました。

　ワンマン改造された7500型。このころは「新装車両」と呼ばれていましたが、今では懐かしい姿になってしまいましたね。

　車体更新された7000型が花電車の先導としてやってきました。

　かつての7000型のしゃれた車体を知っている人は「何これ〜！」なんて言っていたものですが･･･｡でも梶原で売っている「都電もなか」の箱デザインの標準モデルになったのはこの車両でした。(^^;

　続いてやってくる花電車。
　この頃の熊野前交差点は、まだ扇大橋の工事が始まったばかりで、今のように橋桁のカゲにはなっていません。広々とした空が見えたんですが…。

　この電車のスポンサーは「ライオン」だったようで。(^^;
　花電車は全部で5両いたのですが、5両全部が走らない日もあったようです。

　子供達に一番人気だったのがこの「ムーミン号」。「ムーミン」の主題歌を流しながら走ってました。電車にはムーミンとノンノンが乗って手を振ってるんですよね〜。(^^)

　これは明治文明開化の象徴、「馬車鉄道」をモチーフにしたもの。そう、都電のルーツは鉄道馬車ですものね。ところで車体をよく見てください。都電ファンの人ならすぐにこれは6000型だとわかると思います･･･｡

　花電車は夜間も走り、むしろ夜間のほうが電飾が行われて華やかだったんですが、何故か私は撮ってません。当時大学生で１限の講義がある２年生までは下宿していた（楽勝で自宅から通えるのにただ「下宿したい＝早起きするのイヤ」という理由で家を出ていた親不幸者でした〜）ので自宅に戻るのは土日だけで、休日も夜はバイトに出たりしていたせいだと思いますが…それにしても夜の花電車は撮っておくべきだったなぁ。今更ながら後悔。(--;)

　ちょうどこの頃、それまで併用軌道であった熊野前〜宮ノ前間が植え込みによって軌道と道路が分離されました。ところで右の電柱に「ニコニコ質屋」ってカンバンがかかってますが、実はこの質屋、かつての私の家の目の前にあったんです。今でも昔と同じ目立つネオン立てて健在です。(^^;

　熊野前には、私の幼馴染が床屋を営んでいて、私は今でもそこへ散髪に通っています。もちろん都電に乗って･･･｡